些年来，随着人们健康意识的不断提高，日常生活中定期或者不定期的健康体检也逐渐增多。在体检完成之后，很多人都会因为部分检查指标的异常而产生困扰。然而，对于部分人来说，他们产生的却可能是恐惧，这主要是因为在他们的检查结果中出现了所谓的肿瘤标志物阳性或者升高。
说起肿瘤标志物，其实，它指的是恶性肿瘤在其发生、发展和细胞增殖的过程中，由肿瘤细胞本身所产生的，或者是人体对肿瘤细胞产生的各种物质。这些物质的产生可以直接或者间接地反映出肿瘤细胞的存在，同时也可以提示肿瘤细胞的生长情况，这样的物质主要包括蛋白质、激素、酶等各种成分。通过对肿瘤标志物的解释、说明，我们可以把肿瘤标志物理解为树的影子，或者是汽车走过之后路上留下的车轮印，专家刘主任说到。
那么，问题来了，当检查到肿瘤标志物升高，是否就意味着发生了恶性肿瘤呢?答案当然是否定的，对于部分身体内没有恶性肿瘤的人来说，他们在化验检查肿瘤标志物的时候，也可能会出现肿瘤标志物指标阳性或者升高的情况。
这样说来，肿瘤标志物虽然是以“肿瘤”命名，但是它却不是肿瘤所特有的标志性物质，它的存在和升高同样也可以提示很多非肿瘤的良性疾病的存在。
在临床上，最为多见的就是一些人的肿瘤标志物指标出现了轻度升高，这样的升高情况大多是刚刚超过了正常上限值的一点点，或者是正常上限值的1~2倍范围之内。此时，在机体内可能真的没有恶性肿瘤的发生，存在的仅仅是一些良性疾病。如PSA是一种敏感性、特异性相对较强的，与前列腺癌发生、发展相关的肿瘤标志物，但是，PSA升高也不都是发生在前列腺癌患者中，也会在部分前列腺炎、前列腺增生患者的检查中呈现阳性或者指标升高。与之类似的是，当身体发生肝功能异常、肾功能异常、胆道梗阻和炎症感染的时候，肿瘤标志物CEA、CA199、CYFRA21-1以及ProGRP等指标也会增高。
因此，当肿瘤标志物升高的时候，需要提示临床医生要做好疾病的鉴别诊断。既要很好地排除那些身体内原本就没有的恶性肿瘤的存在，同时，也要小心那些肿瘤是否处于疾病的早期阶段，或者是原本就是肿瘤标志物轻度升高的特殊状态。
说到肿瘤标志物的数值变化，那么是不是检测到的肿瘤标志物升得越高，其提示恶性肿瘤的可能性就越大呢?从理论上说，肿瘤标志物的检测数值可以很好地反映出肿瘤的发生、发展，肿瘤的大小，肿瘤分期等内容，这也是评价肿瘤标志物临床实用性的重要指标。但是“理想很丰满，现实却很骨感”，在目前已知的所有肿瘤标志物中，很少能够满足这些临床需求。也就是说，随着肿瘤标志物的升高，并不能完全提示机体内肿瘤存在的可能性，我们只能说在这样的情况下，发生肿瘤的概率在逐渐地提高，这样的可能性比那些只升高一点点、升高1倍以内的指标更有意义。
但是，这样的升高与肿瘤发生之间的关系也不是绝对的，有时这样的升高也反映了一些非肿瘤性疾病状态的主要指标。例如在有些慢性肝炎、肝硬化的患者中，其AFP检测水平会出现超出正常上限数值很多倍数的升高。此时，通过影像学检查可以排除肝脏内部肿块的存在，此外，随着肝脏疾病治疗的生效，这样的指标也会相应降低，这也就排除了恶性肿瘤存在的可能。
如此说来，不论是出现了哪种情况，对于检查中发现了肿瘤标志物升高的患者，还需要实施具有针对性的、密切的随诊观察过程。尤其是对于肿瘤标志物升高，而又需要排除肿瘤疾病的时候，实施有效的鉴别诊断的压力也会更大一些。这个时候主要是需要结合病史、体格检查、临床检验，以及实施必要的病理检查、有效的治疗措施、随诊观察等多种因素来实施临床综合判断。
说完了肿瘤标志物的升高和升高幅度方面的问题，那么，对于肿瘤标志物检测为正常的人，就能够排除恶性肿瘤的存在了吗?既然肿瘤标志物升高不能代表就是罹患了恶性肿瘤，那反过来，肿瘤标志物正常能不能说明就没有肿瘤了呢?答案也是很明确的，不能。
这也反映出肿瘤标志物具有很多的不确定性，在临床实践中，即便是得了肿瘤，也并不能保证肿瘤标志物的检测结果百分之百就是升高的。也就是说，肿瘤标志物检测为阴性或者是正常水平的患者，也不能完全就排除肿瘤的存在。例如，在肝癌患者的疾病诊疗中，目前公认的灵敏性、特异性最佳的肝癌肿瘤标志物就是甲胎蛋白(AFP)。但是，在明确诊断的肝癌患者中，AFP的阳性率却仅为60%~70%，也就是说，临床上大约有30%~40%的原发性肝癌患者的AFP指标是正常的，或者是只有轻度的升高，在如此情况下，希望通过检测AFP升高的途径来诊断肝癌就有些难以实现。怎样才能早期发现肝癌
出现这种情况的原因也是多种多样的，如肝癌细胞合成分泌AFP具有一定的时限，肿瘤细胞在体内发展的初期就很难被检测到，只有当肿瘤细胞分泌出来蛋白分子以后，我们才能在血液里检测到对应的指标;此外，AFP的分泌也与肝癌细胞的分化类型、程度直接相关，统计表明，肝癌高分化、低分化的肿瘤细胞容易合成AFP，而中分化细胞的合成能力相对较低。此外，肝癌细胞合成、释放AFP也不是连续的，肿瘤细胞在其生长的过程中也有“停下来休息”的时候。
也许正是因为具有这样的不确定性，在临床实践工作中，更加建议的是实施有效、连续的动态观察来检测肿瘤标志物的变化趋势。特别是对于那些肿瘤标志物只是轻度升高的患者，由于其升高的幅度不是很大，实施有效的动态观察，观察其动态变化趋势则更具有实用价值。在临床上，一般情况下建议患者每半个月到1个月，或者是每1~2个月实施一次肿瘤标志物复查，主要比较的就是指标的变化情况。对于那些可能具有其他相关联的肿瘤标志物和检测指标来说，最好也实施同步的检测。
的刘主任说到，在肿瘤标志物的动态检测过程中，肿瘤标志物呈现出逐步增高，或者是持续性升高，或者是又出现了其他与之相关的肿瘤标志物的增高，那么就需要临床医生引起足够的重视。哪怕是某些肿瘤标志物的检查数值尚处于正常范围之内，但是，连续的检查却呈现出动态的、渐进性升高的时候，也有必要在3个月以后，再对患者实施一次有针对性的影像学、胃肠镜检查，或者是更加精密的检查措施。毕竞对于那些在疾病初期不一定被发现的小的肿瘤，经过3个月左右的变化以后，有可能产生变化而被发现。肿瘤标志物在临床应用的过程中，真的有一些神奇的作用和效果。
由于不同组织、细胞来源的肿瘤标志物具有很大的差异，在某些时候，临床上仅仅是化验出某项肿瘤标志物升高，通过这样的指标，可以引导我们实施有针对性的影像学检查，从而找到肿瘤的原发病灶或者是同时存在的其他疾病。
如AFP提示原发性肝癌、PSA提示前列腺癌、CA125提示妇科肿瘤、NSE提示小细胞肺癌、CA199提示胰腺癌等。
不只是不同组织、细胞来源之间的差异，对于部分肿瘤标志物而言，即使是在同一脏器，由于肿瘤细胞在其起源上存在着差异，不同细胞分泌的肿瘤标志物也会出现差异。如肺癌中起源于腺泡细胞的肺腺癌，可以伴随CEA指标的升高：起源于支气管鳞状上皮细胞的肺鳞癌伴随SCC指标的升高：小细胞肺癌伴随NSE指标的升高。掌握了这些规律，对于那些存在单一指标升高，或者是多种指标升高的患者，就可以通过对肿瘤标志物的识别来协助判断肿瘤可能的病理组织学类型，或者是提示我们肿瘤组织中可能存在着混合性病理组织状态。肿瘤的生长方式有哪些
肿瘤标志物在临床应用过程中，还具有监视、监测肿瘤组织状态的作用。
对于部分肺腺癌患者而言，如果他们正在长期实施靶向治疗药物，或者是化疗等其他治疗措施以后，原本提示肿瘤存在的肿瘤标志物CEA升高、变化的时候，又出现了提示小细胞肺癌的NSE水平的升高，此时需要高度警惕肺腺癌出现小细胞肺癌转化的情况。在疾病的诊断、治疗、监测等方面也都会发生改变，提示我们需要对肿瘤疾病实施有针对性的调整和转变。
在部分肿瘤患者的治疗过程中，肿瘤标志物可以很好地提示肿瘤疾病的治疗状况。对于肿瘤标志物的检测来说，疾病初期的检测数值升高很好理解。当肿瘤被完整地切除以后，肿瘤标志物可以在短时间里下降，并回降到正常范围之内，这也提示身体内的肿瘤细胞负荷已经最大程度地被清除了，也就是达到了治疗的目的。对于其他治疗有效的非手术治疗模式而言，也可以使得肿瘤标志物水平下降，并逐渐达到正常水平，其道理和效应也是一致的。但是，在观察期中如果又出现肿瘤标志物的异常升高状态，则提示临床医生，患者可能存在“转移”“复发”等情况。如果在疾病诊疗或者是疾病随诊过程中出现了“新的”肿瘤标志物及其升高的情况，不能排除有新的肿瘤再次发生的可能，也就是出现了患者在疾病的诊疗过程中又发生了第二个恶性肿瘤的情况。
